Le 7 mars, plus de 150 bénévoles se sont rassemblés autour de la gare de Namba et de Dotonbori — un célèbre quartier de divertissement à Osaka, au Japon — pour la « 100e activité de nettoyage environnemental », organisée par l’International Peace Youth Group (IPYG) et la branche de Kobe de Heavenly Culture, World Peace, Restoration of Light (HWPL). Depuis son lancement en juillet 2022, le groupe organise cette activité deux fois par mois et a atteint le cap des 100 sessions en moins de quatre ans.

HWPL, une ONG internationale de paix bénéficiant du statut consultatif spécial auprès du Conseil économique et social des Nations Unies (ECOSOC), mène divers projets mondiaux de paix, notamment l’éducation à la paix, le dialogue interreligieux et le développement de réseaux de jeunes. En tant qu’organisation affiliée, l’IPYG constitue un réseau mondial où les jeunes s’unissent pour promouvoir la fin des guerres et la culture de la paix.

Au-delà de l’entretien de l’environnement, cette initiative aborde également des problèmes systémiques de longue date au sein de la communauté locale. Après l’attaque au gaz sarin dans le métro de Tokyo en 1995, le Japon a considérablement réduit le nombre de poubelles publiques comme mesure antiterroriste. Au fil du temps, cette réduction a contribué à des problèmes tels que les dépôts illégaux d’ordures et des préoccupations liées à la sécurité urbaine.

Conscients de ce contexte social, les membres de l’IPYG ont lancé cette initiative afin de démontrer la valeur de la coexistence à travers l’action environnementale. L’activité est également devenue une plateforme permettant aux habitants locaux et aux jeunes d’interagir, favorisant la communication et un sentiment de communauté.

Ce qui avait commencé comme une petite initiative s’est progressivement développé et attire désormais régulièrement plus de 100 jeunes bénévoles. Cet engagement de quatre ans est devenu un point de convergence, unissant les jeunes urbains autour d’une valeur commune.

Une participante, Mme Nohara, a évoqué ce parcours de 100 sessions : « Au début, la faible participation rendait physiquement très difficile la couverture d’une zone aussi vaste », se souvient-elle. « Cependant, en surmontant ces défis ensemble, nous avons maintenant 100 collègues fiables qui se soutiennent mutuellement. Notamment, des amis qui ne peuvent pas participer en personne partagent des photos d’eux ramassant des déchets dans leurs propres quartiers. Bien que physiquement éloignés, je ressens une profonde unité, sachant que nous sommes liés par une mission commune visant à illuminer le monde. » Elle a ajouté que voir les rues nettoyées procure un sentiment de fierté et l’impression de contribuer à la société.

Les efforts constants de ces jeunes bénévoles ont suscité des retours positifs de la part des habitants. Un citoyen a exprimé son soutien en déclarant : « Voir des jeunes consacrer leur temps pendant plusieurs années pour assumer les préoccupations de notre communauté me donne un nouvel espoir pour Osaka. »

S’appuyant sur l’élan de ce 100e jalon, la branche de Kobe de HWPL prévoit d’obtenir un soutien public plus large et d’élargir la collaboration entre citoyens et institutions. Sur la base de leur constance démontrée, l’organisation prévoit de renforcer la coopération organique avec les gouvernements locaux, notamment la ville d’Osaka. L’objectif est d’établir le volontariat dirigé par les jeunes comme un modèle officiel d’action civique dans la communauté régionale.